Infatti in questo periodo la personalità va acquistando, attraverso alcuni processi evolutivi, una maggiore autonomia e maturazione nella comprensione della partecipazione affettiva e di socializzazione.

Solitamente questo processo viene diviso in cinque fasi:

• la prima infanzia (da zero a due anni);
• la seconda infanzia (da due a sei anni);
• la fanciullezza (da sei a dieci anni);
• la preadolescenza (da dieci a tredici anni);
• l'adolescenza (dai tredici anni in poi).

Le divisioni sono convenzionali e ogni individuo può attraversare queste fasi ad età differenti. Il passaggio da una fase all'altra implica spesso un periodo di crisi, che è fondamentale per adattare la propria visione del mondo alla maggiore complessità della vita interiore.